MUMBAI – Sagar Kishore Naharshetivar dirige uma van pelo sul da Índia com seu pai deitado na parte de trás, conectado a um tanque de oxigênio. Seu pai tem COVID-19 e precisa de tratamento. Na semana passada, eles tentaram hospitais em três cidades diferentes, até cruzando as fronteiras estaduais de Maharashtra a Telangana.
Todos os hospitais estão lotados.
“Não conseguimos encontrar uma cama de hospital para ele, mas não posso simplesmente levá-lo para casa depois de tudo isso, em seu estado”, disse Naharshetivar à TV local, falando através de um lenço rosa estampado no lugar de uma máscara. Eles estão dirigindo há 24 horas, diz ele. Ele olha de volta para seu pai, nervoso. “Seu oxigênio está acabando.”
A cerca de 800 milhas de distância, na capital, Nova Délhi, vários pacientes do COVID-19 morreram em macas do lado de fora de outro hospital na quarta-feira, enquanto parentes os empurravam em direção a uma entrada lotada. Eles não conseguiram passar pela porta a tempo.
Do outro lado do país, em Gujarat, no oeste da Índia, um homem soluça sobre o corpo de seu parente, um paciente com câncer que também testou positivo para coronavírus e morreu no estacionamento de outro hospital superlotado, incapaz de cuidar-se. Discussões eclodiram sobre quem era o culpado.
Cenas horríveis estão acontecendo em hospitais e clínicas em toda a Índia, enquanto o sistema de saúde do país entra em colapso devido a um aumento repentino de casos de coronavírus. Na quinta-feira, a Índia confirmou quase 315.000 novas infecções nas 24 horas anteriores – a contagem mais alta em um único dia para qualquer país desde o início da pandemia.
À medida que o sistema de saúde entra em colapso, há temores de que a lei e a ordem possam seguir: Navios-tanque de oxigênio viajam sob a guarda da polícia para afastar os saqueadores. O comércio de equipamentos médicos no mercado negro disparou. As vacinas foram roubadas na quinta-feira de um depósito de hospital em Haryana – mas o ladrão as devolveu horas depois, com uma nota de desculpas. A polícia afirma que o ladrão pode ter pretendido roubar drogas antivirais, que também são escassas.
As pessoas estão estocando tanques de oxigênio em casa, achando que não adianta mais nem tentar entrar no hospital.
As redes sociais estão cheias de apelos desesperados de indianos em busca de leitos hospitalares, oxigênio, medicamentos antivirais, vacinas. Um jornalista de longa data tweetou ao vivo sobre a queda dos níveis de oxigênio até morrer.
“Nunca me senti tão desesperada ou desamparada”, disse a Dra. Trupti Gilada em um vídeo no Facebook que gravou de si mesma, chorando enquanto se aninhava em seu carro do lado de fora do hospital de Mumbai onde trabalha. “Estamos atendendo jovens. Temos um homem de 35 anos que usa respirador. Por favor, ore por nossos pacientes.”
Por que o pico repentino?
Nos gráficos, o aumento súbito de novas infecções na Índia dispara como uma parede, em vez de uma curva ascendente. O aumento deixou os indianos confusos, ocorrendo logo depois que o número de casos de seu país despencou para uma baixa recorde em fevereiro.
“A crença popular no país, do público aos legisladores, é que a Índia não terá uma segunda onda – e infelizmente isso baixou a guarda”, disse o Dr. K. Srinath Reddy, epidemiologista e especialista em saúde pública que trabalha em um força-tarefa técnica aconselhando o governo indiano sobre COVID-19. “Está claro que a abertura marcante da sociedade – com viagens, eleições locais, reuniões religiosas, casamentos – levou a eventos superdimensionados. E o surgimento de variantes certamente adicionou velocidade.
No mês passado, o Ministério da Saúde da Índia anunciou que detectou 771 variantes do coronavírus na Índia, incluindo aquelas identificadas pela primeira vez no Reino Unido, África do Sul e Brasil, bem como o que está sendo chamado de uma nova variante “duplo mutante”. (Esse nome pode ser enganoso, porque todas as variantes têm múltiplas mutações, e esta desde então recebeu um nome melhor: B1617.) Nessa variante, os cientistas indianos disseram que estão estudando duas mutações que podem aumentar a infecciosidade do vírus e também ajudam a evitar vacinas.
Os temores aumentaram à medida que a mídia indiana divulgou relatos de pessoas totalmente vacinadas que ficaram doentes, incluindo o ex-primeiro-ministro Manmohan Singh, 88, que foi hospitalizado com COVID-19 quase três semanas após sua segunda dose da vacina em 3 de abril. Na terça-feira, sua condição estava estável .
Mas os especialistas dizem que esses temores de ineficácia da vacina ainda não são respaldados pela ciência. Não está claro o quão doente qualquer uma dessas pessoas totalmente vacinadas se tornou, e quais das centenas de variantes que circulam pela Índia eles pegaram. O Ministério da Saúde disse que administrou 132 milhões de doses de vacinas até agora em uma população de quase 1,4 bilhão. Isso significa que menos de 10% das pessoas receberam uma dose e menos de 2% as duas. Na terça-feira, o governo indiano divulgou dados mostrando que apenas 0,03% ou 0,04% das pessoas totalmente vacinadas tiveram resultado positivo para o coronavírus. A Índia vem administrando duas vacinas que apresentam altas taxas de eficácia em ensaios clínicos: a Oxford-AstraZeneca e outra da empresa indiana Bharat Biotech.
“Mesmo que esta tensão [B1617] seja o pior caso – e seria uma notícia muito, muito ruim para a Índia – se outros países implementassem agora o tipo de medidas de fronteira que vimos funcionar, poderíamos potencialmente impedir que se tornasse global “, disse Christina Pagel, matemática da University College London que está rastreando variantes do coronavírus. “Precisamos agir agora por precaução.”
Esta semana, o Reino Unido restringiu a maioria das viagens da Índia. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças também orientaram os americanos a evitar todas as viagens à Índia, mesmo que tenham sido totalmente vacinados. Ambos os governos citaram as variantes da Índia.
Um recorde mundial sombrio
A contagem diária da Índia anunciada na quinta-feira excedeu o recorde anterior de 313.310 casos estabelecido pelos Estados Unidos em 8 de janeiro, de acordo com o CDC. Mas com os kits de teste também escassos na Índia, esse número pode representar uma fração das infecções em todo o país.
As mortes confirmadas pelo coronavírus também quebraram um recorde indiano na quinta-feira, com 2.104 mortes registradas nas 24 horas anteriores. Mas as mortes também podem ser drasticamente subestimadas, porque muitas das pessoas que morrem fora dos hospitais nunca foram testadas. Os corpos estão se acumulando em necrotérios. Os crematórios não funcionam rápido o suficiente.
Em resposta, o governo de Modi anunciou que abriria a vacinação em 1º de maio para qualquer pessoa com mais de 18 anos (até agora, apenas aqueles com mais de 45 anos, ou trabalhadores da linha de frente, eram elegíveis.) Mas no início deste mês, centenas de clínicas em toda a o país ficou sem doses. As pessoas compareciam às consultas e encontravam placas coladas nos portões do hospital dizendo que as clínicas de vacinação estavam fechadas por falta de suprimentos.
Foi uma reviravolta repentina para um país que se orgulha de ser o maior produtor mundial de vacinas. A Índia já exportava vacinas COVID-19. Mas em meio à escassez, o CEO do maior fabricante da Índia, o Serum Institute of India, tuitou um apelo ao presidente Biden na semana passada, pedindo-lhe que suspendesse a proibição de exportação de matérias-primas. Embora as vacinas da Serum sejam feitas na Índia, ela importa materiais estéreis dos EUA para fazer isso. Na segunda-feira, o governo da Índia também aprovou uma doação de US 610 milhões para ajudar a aumentar a produção de Serum.
No entanto, os políticos da oposição disseram que Modi agiu de forma irresponsável. Nas últimas semanas, ele presidiu grandes comícios eleitorais em Bengala Ocidental, uma das cinco regiões que realizaram eleições estaduais ao longo deste mês. Na quinta-feira, o assessor e ministro do Interior de Modi, Amit Shah, tinha pelo menos três comícios agendados, embora o público tardiamente tenha chegado a 500 pessoas.
As autoridades indianas também se recusaram a conter o Kumbh Mela deste mês, uma das maiores reuniões de pessoas do mundo, onde milhões de fiéis hindus dão um mergulho ritual no rio Ganges. Milhares de participantes testaram positivo para o coronavírus após o evento, e pelo menos um líder religioso morreu. No último fim de semana, Modi tuitou que o resto do Kumbh Mela deveria ser realizado “simbolicamente”.
Em seu discurso à nação na terça-feira, Modi descartou outro bloqueio nacional, dizendo aos estados indianos que os bloqueios locais deveriam ser implementados apenas como último recurso. “Tente o máximo possível para se proteger do bloqueio”, disse Modi. “Concentre-se nas zonas de micro-contenção.”
Por exemplo, edifícios de apartamentos onde as pessoas testaram positivo para o coronavírus foram isolados, sem permissão para entrar ou sair. A polícia patrulha seu perímetro. Nas duas maiores cidades da Índia, Mumbai e Delhi, já existem bloqueios locais. Apenas viagens essenciais são permitidas, com uma licença. Todos, exceto os trabalhadores da linha de frente, foram orientados a trabalhar em casa. Os residentes não podem dar um passeio ou correr, ou serão multados.
Em março de 2020, quando os casos de coronavírus eram relativamente baixos na Índia, Modi impôs o maior bloqueio nacional do mundo. Os residentes foram avisados com apenas quatro horas de antecedência para permanecerem em suas casas. O custo econômico foi doloroso: a economia da Índia encolheu quase 24% e houve casos de trabalhadores migrantes morrendo de fome nas ruas.
Esta semana, em meio a novas restrições em Delhi, uma das principais estações de ônibus da capital estava mais uma vez lotada de trabalhadores migrantes, tentando fugir da cidade para seus vilarejos de origem. Houve pouco distanciamento físico.
De volta ao sul da Índia, após 24 horas levando seu pai de um hospital para outro, Naharshetivar não sabe por quanto tempo mais pode fazer isso. Ele encara a câmera de vídeo de uma equipe de TV local e faz um apelo.
“Se você não pode dar uma cama de hospital para o meu pai, por favor, há um médico que pode simplesmente dar uma injeção nele?” ele implora. “Você pode ajudar meu pai a morrer [sem sofrer]?”
O produtor da NPR, Sushmita Pathak, contribuiu para este relatório de Hyderabad, Índia.
https://www.npr.org/sections/goatsandsoda/2021/04/22/989768074/how-india-went-from-a-ray-of-hope-to-a-world-record-for-most-covid-cases-in-a-da (Tradução Google)
